5 августа в 11:35 по ташкентскому времени отработанная 4-тонная ступень ракеты SpaceX Falcon 9 врезалась в Луну на скорости 8,7 тыс. км/ч. В результате удара образовался кратер диаметром 18 метров и глубиной 4 метра.
Падение зафиксировано на обратной стороне естественного спутника Земли. Эпицентр столкновения находится в регионе между двумя лунными кратерами — Эйнштейна и Белла.
Согласно предварительным расчетам и оценкам специалистов NASA, в результате мощного кинетического воздействия на поверхности Луны образовался новый кратер. Его предполагаемый диаметр составляет около 18 метров, а глубина достигает почти четырех метров.
В течение ближайших дней специалисты NASA рассчитывают получить прямые фотоподтверждения произошедшего события. Для проведения съемки и детальной фиксации повреждений лунного рельефа планируется задействовать автоматическую межпланетную станцию Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), а также установленную на ней высокочувствительную специализированную камеру ShadowCam. На получение и обработку снимок может уйти несколько суток.
Ученые также провели компьютерное моделирование физических процессов, сопровождавших падение. Данные симуляции показывают, что в момент кинетического удара поднялось колоссальное облако лунной пыли, зафиксированное на высоте от 15 до 20 километров. При этом сформировался узкий поток мелких обломков и фрагментов породы, который выбросило в высоту на 75–100 километров, после чего они разлетелись по округе на расстояние до 183 километров от эпицентра падения.
Исследователи особо акцентируют внимание на том, что данное происшествие не несло абсолютно никакой угрозы или опасности для планеты Земля. Подобные события, связанные с падением астероидов, метеоритов и элементов космического мусора на лунную поверхность, происходят на естественном спутнике с высокой регулярностью — в среднем один раз в шесть дней.
