Согласно докладу ЮНЕП, Каспийское море стремительно высыхает под воздействием глобального потепления. Изменение климата и плотины на реках угрожают экосистеме, портам и миллионам жителей пяти стран.
Прогнозируемое на ближайшие 50 лет снижение уровня воды напрямую затронет жизни миллионов людей в пяти прибрежных государствах: Азербайджане, Иране, Казахстане, России и Туркменистане. Главным катализатором изменений выступает глобальное потепление, которое усиливает испарение с поверхности этого закрытого бассейна, не имеющего выхода в Мировой океан.
Усыхание моря наносит тяжелый удар по биоразнообразию. Под угрозой исчезновения оказались:
Осетровые рыбы: около 90% оставшихся на планете осетровых больше не могут беспрепятственно добираться до речных дельт для нереста.
Каспийский тюлень: эндемик региона теряет условия для выведения потомства на зимнем льду в северной части моря.
Птицы: обмеление ставит под удар более 100 видов водно-болотных птиц.
Помимо климата, на гидрологический режим Каспия влияет человеческий фактор. Приток воды из рек, главным образом из Волги (обеспечивающей около 80% всего притока), серьезно ограничен из-за сооружения более 14 тысяч плотин и безвозвратного забора воды на нужды сельского хозяйства и промышленности.
Снижение уровня моря угрожает портовой инфраструктуре, судоходству, рыболовству и туризму. Адаптация портов к новым условиям может обойтись региону в сотни миллионов долларов.
